Gegevens

Geschreven: zaterdag 05 juli 2014 13:50

demorgen.be / destandaard.be - De NMBS maakt de komende maanden werk van wifi of 4G op de trein zodat pendelaars tijdens de rit op het internet kunnen. Dat heeft spoorbaas Jo Cornu bekendgemaakt bij de lancering van het nieuwe vervoersplan.

"Als we de reizigers vragen wat ze belangrijk vinden, dan komen twee verzuchtingen naar boven: ze willen een zitplaats en ze willen internet", zegt NMBS-topman Jo Cornu. "Aan de vraag naar zitplaatsen komen we tegemoet met het nieuwe vervoersplan dat ingaat op 14 december en met de inzet van nieuwe Desiro-treinen. Met het internet gaan we ons de komende maanden bezighouden."

Al jaren kunnen reizigers bij onder meer de Nederlandse NS of de Franse SNCF gebruikmaken van wifi op de trein. De NMBS bleef tot nu toe achterwege. "Daar komt dus verandering in. We bekijken volop of we wifi kunnen voorzien of dat we het 4G-signaal kunnen versterken", zegt Cornu. "De laatste optie is goedkoper voor ons, maar op dit moment heeft maar 5 procent van de tabletgebruikers een simkaart om van het 4G-netwerk gebruik te kunnen maken. Anderzijds blijkt op de Thalys dat het wifinetwerk er vaak overbelast is omdat het zo populair is. De komende maanden nemen we een beslissing."

De NMBS zou alvast te rade kunnen gaan bij De Lijn. "Wij hebben al een tijdje vijf trams met gratis wifi voor de reizigers", zegt Astrid Hulhoven van De Lijn. "Op drie kusttrams en een tram in Antwerpen en in Gent kan de reiziger via wifi op het net. De kost van het wifinetwerk wordt betaald door bedrijven die in ruil een advertentie krijgen wanneer een reiziger op het internet gaat."

------

In Nederland of Frankrijk is internet op de trein dagelijkse kost. De reizigers halen er steevast hun tablet, laptop of smartphone boven en lezen hun mails op de trein. In België is dat moeilijker. Wifi is nog niet beschikbaar en vaak hapert het 3G-netwerk van zodra de trein begint te rijden. 'Als we reizigers vragen wat ze belangrijk vinden dan komen altijd twee verzuchtingen naar boven: een zitplaats en internet', zegt NMBS-topman Jo Cornu. Aan beide vragen wil de vervoersmaatschappij iets doen. 'Aan de vraag naar zitplaatsen voldoen we met het nieuwe vervoersplan in december, met internet houden we ons de komende maanden bezig', klinkt het.

Wifi voorzien in de stations ligt voor de hand, maar in de treinen zelf ligt het technisch een stuk moeilijker. Zo dreigt een verbinding snel overbelast te raken. 'Het is een probleem waar de Thalys nu bijvoorbeeld ook mee kampt, en dat leidt tot frustraties.' Daarom wil Cornu niets overhaast doen.

Voorlopig is het nog niet duidelijk op welke optie het oog van de NMBS gevallen is. Wifi aanbieden is een optie, anderzijds blijkt op de Thalys dat het systeem zodanig populair is dat het overbelast raakt. Dan is het 4G-signaal versterken een mooi alternatief, maar op dit moment heeft nog niet iedereen daar toegang toe.

Over enkele maanden moet er meer duidelijkheid zijn, belooft Cornu.